NASA, Mars’ın zorlayıcı koşulları için geliştirilen yeni uçuş sistemini başarıyla test etti. JPL’de yapılan deneylerde, yeni nesil Mars helikopterlerinin pervane uçları ek karşı rüzgârla birlikte ses hızını aşıp Mach 1.08’e çıktı. Bu adım, Kızıl Gezegen’de daha ağır yük taşıyabilen ve daha uzun menzile sahip hava araçlarının önünü açıyor.
Testler, JPL’nin tarihi 25-Foot Space Simulator adlı vakum odasında, Mars’ın karbondioksit ağırlıklı ve Dünya’ya göre yaklaşık yüzde 1 yoğunluktaki atmosferi taklit edilerek yapıldı. Üç kanatlı deney pervanesi 3.750 rpm’e kadar çevrildi; uç hızları Mach 0.98’e ulaştığında odaya eklenen baş rüzgârı, pervane uçlarını Mach 1.08’in üzerine taşıdı. Ekip, iki kanatlı SkyFall pervanesini de denedi; daha uzun kanatları sayesinde 3.570 rpm’de benzer uç hızlarına erişti. Toplam 137 koşudan elde edilen veriler, kaldırma kabiliyetinde yaklaşık yüzde 30’luk artış gösteriyor.
Neden Ses Hızına Çıkmak Gerekiyor?
Mars atmosferinin aşırı seyrek olması, yeterli kaldırma için pervane hızlarını ses hızına yaklaştırmayı gerektiriyor. Dünya deniz seviyesinde Mach 1 yaklaşık 1.223 km/s iken, Mars’ta ince ve soğuk CO₂ atmosferi nedeniyle ses hızı yaklaşık 869 km/s. Ingenuity’nin 72 uçuşu boyunca uç hızları güvenlik için Mach 0.7 civarında tutulmuştu; yeni testler ise sonraki nesil araçların daha yüksek performansa güvenle çıkabileceğini gösteriyor.
SkyFall 2028’e Hazırlanıyor
NASA’nın yeni SkyFall projesi, Aralık 2028’de üç küçük helikopteri Mars’a götürmeyi hedefliyor. Resmî plana göre bu helikopterler, keşif ve arazi taraması gibi somut görevler üstlenecek; daha büyük bataryalar ve gelişmiş sensörler taşıyabilecek. Görev, Space.com’un aktardığı gibi “SR-1 Freedom” adı verilen nükleer elektrikli itki sistemli bir uzay aracıyla fırlatılacak ve helikopterleri Mars’a taşıyacak.
Kısacası pervanelerin Mach 1’in üzerine çıkarak dağılmadan çalışabildiğinin kanıtlanması, Mars’ta alçak irtifa hava keşfine bambaşka bir ölçek kazandırıyor. Daha ağır bilimsel yükler, daha uzun menzil ve daha güvenli iletişim için kapılar açılıyor.
Kaynak: www.techspot.com