Boeing, birkaç yıl süren gecikme ve zamanlama sorunlarının ardından, NASA’nın Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) mürettebat taşıyacak ikinci özel taşıyıcı olarak görev almaya hazır durumda. Şirketin mürettebatlı uçuş testi olan CFT (Crew Flight Test) görevi Mayıs ayında yapılacak. Bu görev, Boeing’in ISS’ye ilk mürettebatlı uçuşu olacak. Ayrıca bu, 2022’de gerçekleşen yörünge uçuş testinin (OFT) ardından Starliner uzay aracının tekrar aktif kullanıma geçtiği anlamına geliyor.
Şirket, geçtiğimiz yıl gerçekleşmesi planlanan CFT görevinde gecikmelere sebep olan paraşüt sistemi ve kablo bandı sorunları üzerinde önemli iyileştirmeler yaptı. Boeing Starliner programının lideri Mark Nappi’nin ifadelerine göre firma, artık bu sistemler konusunda kendinden emin.
Nappi bununla da kalmayıp, yeni paraşüt sisteminin test edildiğini ve yapılan iyileştirmelerin sadece mevcut uzay aracında değil, aynı zamanda Starliner 1 olarak adlandırılan bir sonraki görevde de uygulanacağını belirtti. Eğer CFT görevi başarılı olursa ve NASA, Federal Havacılık İdaresi’nden (FAA) alınan lisansla birlikte Starliner’ı sertifikalandırırsa, Starliner 1, Boeing’in ISS’ye ilk operasyonel mürettebatlı uçuşuna aracılık edecek.
NASA’da görev alan Steve Stich, sertifikasyonun Starliner’ın ISS’deki iki haftalık görevinin Mayıs ayında tamamlanmasının ardından bu yıl içerisinde gerçekleşebileceğini ifade etti. Boeing şu anda Starliner’a yakıt ikmali yapıyor ve ikmal sürecinin önümüzdeki haftaya kadar tamamlanmasını bekliyor. Ayrıca şirket, yönetici incelemesi de dahil olmak üzere, Starliner’ın uçuşa hazır olduğunu kesinleştirmek amacıyla gereken pek çok incelemeyi tamamladı.
NASA, uçuştan önce Starliner’da herhangi bir acil durum sorunu kalmadığından emin olmak için Boeing’in ilerlemesini gözlemliyor. Son incelemelerden biri de önümüzdeki ayın sonlarında yapılacak. Starliner, NASA astronotları Butch Wilmore ve Suni Williams’ı ISS’ye taşıyacak.
