NASA’nın Ay’a insanlı dönüşteki ilk adımı olan Artemis II’de takvim hızlı işliyor. Dört kişilik ekip, SLS’in tepesine yerleştirilen Orion kapsülüyle yaklaşık 10 gün sürecek bir Ay turu yapacak. Hedef, 6 Şubat 2026’dan itibaren açılan ilk fırlatma penceresi; kesin tarih, ıslak prova (wet dress rehearsal) ve uçuşa hazırlık değerlendirmesinin ardından netleşecek. Şubat, Mart ve Nisan aylarında alternatif günler de var.
Artemis II roket-kapsül yığını 17 Ocak’ta Kennedy Uzay Merkezi’ndeki LC‑39B’ye taşındı. Önümüzdeki günlerde tam yakıt dolumlu geri sayım provası yapılacak; sonuçlar iyi çıkarsa Şubat penceresinde birkaç deneme hakkı bulunuyor.
Görevin en çok merak edilen başlığı ısı kalkanı. Artemis I dönüşünde Orion’un Avcoat kaplamasında beklenenden fazla kömürleşme kaybı ve çatlaklar görülmüştü. NASA, ayrıntılı analiz sonrası kök nedeni “iç basınç birikimi ve yeterli gaz tahliyesi olmaması” olarak tanımladı. Artemis II’de ise mevcut ısı kalkanıyla uçma kararını aldı; riski azaltmak için giriş profilini kısmen değiştirdi. Yeni bir kalkan tasarımına bu görev için ihtiyaç duyulmadığını, ekibin güvenliği için operasyonel önlemlerin yeterli olduğunu vurguluyor.
Orion, inişte 25.000 mph hızlardan düşerken 16,5 feet (yaklaşık 5 m) çapındaki dünyanın en büyük ablasyonlu ısı kalkanıyla korunuyor. Kapsülün genel mimarisi Apollo’yu andırsa da sistemler tamamen modernize.
Yaklaşık 10 gün sürecek uçuş, hibrit serbest dönüş (hybrid free return) profiliyle Ay’ın uzak tarafını turlayıp Dünya’ya doğal çekimle geri dönmeyi hedefliyor. Bu rota, Orion’un Dünya atmosferine girişte izleyeceği yeni profilin gerekliliklerine göre planlandı.
Ekipte komutan Reid Wiseman, pilot Victor Glover, görev uzmanları Christina Koch ve Jeremy Hansen yer alıyor. Bu uçuş, Glover’ın alçak Dünya yörüngesi ötesine çıkan ilk siyah astronot, Koch’un ise ilk kadın olarak tarihe geçmesine; Kanada Uzay Ajansı’ndan Hansen’in de Ay görevi ekibindeki ilk Amerikalı olmayan isim olmasına sahne olacak.
Islak provanın ardından NASA, sistemler, altyapı, fırlatma ve kurtarma ekiplerinin durumunu bir kez daha masaya yatırıp ilk uygun günü seçecek. Şubat penceresinde 6, 7, 8, 10 ve 11’i; devamında Mart ve Nisan’da yeni fırsatları hedefleyen ajans, takvimi değil hazırlık seviyesini esas alacağını yineliyor.
Kısaca: Artemis II, 6 Şubat’tan itibaren fırlatma şansı bulunan, 10 günlük bir Ay turu testi. Orion’un ısı kalkanında Artemis I’de görülen davranış anlaşılmış durumda; Artemis II, mevcut kalkanla ve güncellenmiş giriş profiliyle uçacak.
Kaynak: www.techspot.com
