Serinin hayranlarını yıllarca heyecanlandıran The Last of Us Online, stüdyonun politikasında yaşanan değişiklikler nedeniyle iptal edildi. 2013’te çıkan Factions modunu hâlâ tutkuyla oynayan kitle için bu karar büyük bir hayal kırıklığı oldu; ayrıca Naughty Dog bünyesindeki birçok geliştirici de projeye inanıyordu.
Eski proje yönetmeni Vinit Agarwal, Game Spark’a verdiği bir röportajda on yılın ardından stüdyodan ayrılmasının nedenlerinden birine değindi:
“Ana görev aldığım oyunlar Uncharted 4: A Thief’s End, Uncharted: The Lost Legacy ve The Last of Us Part II idi. Hem çok oyunculu hem tek oyunculu modlarda çalıştım.”
“Genelde boss savaşlarından sorumluydum ve Naughty Dog’un boss savaşları genelde bire bir mücadelelerdir. Bu yüzden, tek oyunculu oynanışta bile oyuncuların yapay zekâyla değil, gerçek bir insanla savaşıyormuş gibi hissetmesini istedim. Daha açık söylemek gerekirse, A Thief’s End’in son boss savaşını ve The Last of Us Part II’de Ellie ile Abby arasındaki dövüşü ben tasarladım.”
“Çok oyunculu konusundaki tüm birikimimi, oyunculara insan rakiplere karşı savaşıyormuş hissini vermek için kullandım. Bağımsız yola çıkma kararımda beni en çok etkileyen şey, Naughty Dog’un uzmanlaştığı sinematik aksiyonu çok oyunculuya taşımadaki potansiyeli görmekti.”
Agarwal, merkezi ABD ve Japonya arasında faaliyet gösterecek olan uluslararası bir oyun stüdyosu kurdu. Ekipte, ABD ofisinin başına geçecek isimlerden biri de eski Naughty Dog yazarı ve kreatif direktörü Joe Pettinati oldu. Henüz stüdyonun resmi adı açıklanmış değil.
Yeni projelerini “triple-indie” (AAA kalitesinde bağımsız oyun) olarak tanımlayan Agarwal, oyunun geliştirme sürecinin yalnızca birkaç aylık olduğunu belirtiyor:
“Henüz paylaşabileceğimiz çok fazla şey yok ama yeni oyunumuz çok oyunculu olacak. Daha önceki oyunlarımızdan aşina olduğumuz sinematik aksiyonu çok oyunculuya taşımayı hedefliyoruz.”
“Şimdiden bazı iş ortaklarıyla iletişim halindeyiz ve yakında paylaşacak daha fazla bilgiye sahip olmayı umuyoruz.”
Öte yandan geliştirilen bu yeni oyun, The Last of Us Online’a benzemeyecek ve Sony’ye ait hiçbir telifli içerik barındırmayacak. Ancak proje, resmi olarak iptal edilen Factions modundan mahrum kalan hayranların oynamayı umduğu o deneyimi bir şekilde yaşatabilir.
