Osmanlı imparatorluğu tarihi boyunca birçok şehzade idam edildi. Fatih kanunnâmesi'nde bunu yasal yapan bir madde de vardı:
"Ve her kimesneye evlâdımdan saltanat müyesser ola, karındaşların nizâm-ı âlem içün katletmek münâsibdir."
Günümüzün türkçesiyle: Çocuklarımdan her kimin saltanat sürmesi nasip olursa, dünyanın düzeni (devletin ve halkın güvenliği/bütünlüğü) için kardeşlerini öldürmesi uygundur.
Kısacası iç savaşın tetiklenmesini engellemek, taht kavgalarını önlemek ve padişahı olası bir askeri darbeden korumak için kaynaklara göre toplam 61 şehzade katledilmiştir. Hatta daha padişah hayattayken bile suikast, zehirleme ve idam fermanı gibi sebeplerle katledilenler var.
Hatta kanuni sultan Süleyman'ın oğlu şehzade beyazid, safevi devletine sığınmış. Kanuni, şah'a büyük miktarda altın ödeyerek bayezid ve oğullarını Kazvin'de boğdurdu.
13. Osmanlı padişahı ııı. Mehmed'in 1595 yılında tahta çıktığı gece 19 erkek kardeşini birden boğdurtarak öldürttü. 1. ahmed buna şahit oldu.
ama sultan 1. ahmed kıymadı:
1603 yılında sultan 1. ahmed tahta çıktığında kardeşi şehzade Mustafa'yı katletmeyerek uygulamayı fiilen durdurmuştur. Kafes sistemi hayata geçirilmiştir. Ancak ne yazık ki bu sistem, devlet tecrübesinden yoksun padişahların yetişmesine neden oldu. Çünkü kafes sisteminde tutulan şehzadelerin dış dünya ile iletişimi tamamen kesiliyordu.
Peki siz olsaydınız ne yapardınız?