SpaceX’in geçtiğimiz ay Avrupa uzay ajansı için bir uydu fırlatan oldukça eski güçlendiricisi, bugün erken saatlerde yanlışlıkla birkaç yıl boyunca Dünya yörüngesinde dönecek bir asteroit olarak sınıflandırıldı. Falcon 9, Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden havalandı ve SpaceX tarafından yıllardır kullanılan roket ailesinin ilk güçlendiricisi oldu. SpaceX’in güçlendiriciyi geri almama kararı, roketin görevinin Şubat ayında fırlatılan Intuitive Machines için bir Ay aracı da dahil olmak üzere 20 uçuştan sonra son bulacağı anlamına geliyordu.
Ay’a iniş aracının fırlatılmasından sonra belirlenen izleme parametrelerinin, roketi yanlışlıkla yörüngedeki bir asteroit olarak tanımlanması nedeniyle bu fırlatma oldukça önemli hale geldi.
SpaceX’in Bir Yıldan Uzun Süredir Kullanımda Olan Falcon 9 Roketi Dünyaya Asla Düşmeyebilir
SpaceX’in Avrupa uydu misyonunu başlatmasının ardından, Falcon 9 roketinin Dünya’ya geri çakılabileceği ve bir yıldan uzun bir süre kullanıldıktan sonra düşen ilk roket olabileceği belirtilmişti.
Bu roket ilk olarak gökbilimci, astrofizikçi ve gazeteci Adrien Coffinet tarafından başlangıçta 2024 JV8 adlı bir asteroid olarak kataloglanmıştı. Bu sınıflandırma sırasında gökbilimciler roketin Dünya’nın yörüngesinde dönen bir asteroit olduğunu sandılar.
Coffinet, bulunan asteroidin MPEC (Minor Planet Electronic Circular) kategorizasyonunu açıklarken 20 ve 21 Şubat’taki mesafe okumalarına dayanarak, cismin fırlatıldıktan sonra Ay’dan Dünya’ya seyahat ediyor gibi göründüğünü paylaştı. Coffinet, bu görüntünün aynı zamanda asteroidin ikinci bir Ay olmak yerine, aslında Dünya’dan Ay’a fırlatılan bir şey olduğu anlamına gelip gelmediğini merak ettiğini ekledi.
Coffinet’in açıklamasına yanıt olarak araştırmacı Bill Gray, IM-1 görevi sırasında izleme parametrelerinde değişiklikler yaptığını açıkladı. Bu durum araştırmacıların başlangıçta roketin Şubat ayında Dünya’ya (Ay’a göre) yaklaştığına inanmalarına yol açtı. Oysa Coffinet tarafından oluşturulan 2024 JV8 simülasyonu, Intuitive Machine’in IM-1 ay aracının Ay’a yumuşak iniş yapmasından bir gün kadar önce 21 Şubat’ta roketin Ay’a yakın olduğunu gösteriyor.
Coffinet’e verdiği yanıtta Gray, nesnenin Ekim ayına kadar zaman zaman görünür kalacağını beklediğini de sözlerine ekleyerek, roketin Dünya’ya dönmesinin bir süre alabileceğini ima etti.
Sonuç olarak dikkatli bir analiz ve izleme sisteminde yapılan bazı değişikliklerden sonra, küçük gezegen izleme listesi (MPML) üyeleri, 2024 JV8’in, Dünya’nın yörüngesinde dönen yeni keşfedilmiş ikinci bir ay olmadığı SpaceX’in Falcon 9 roketi olduğu sonucuna vardılar.
Roketin bir asteroit olarak yanlış sınıflandırılması, NASA’nın izleme sisteminin Dünya’ya çarpma olasılığını hesaplamasına da yol açtı. Bu veri son günlerde yapılan gözlemlere dayanarak çarpışma ihtimalinin yirmi dokuzda bir olduğunu göstermekte.
Özetle, bu sınıflandırma yapılırken bir roketin eşlenen izinin yalnızca bir kısmı gözlemlenen ve tahmin edilen değerler arasında ise ve bu değerlerde yüksek derecede kesinlik varsa bu durum roketin nesneyle eşleşecek şekilde ayarlanacağı anlamına gelir. Güçlendiricinin gökbilimciler tarafından yanlışlıkla Dünya’ya çarpma olasılığı olan bir asteroit olarak sınıflandırmalarının sebebi budur.
