SpaceX, uzay keşif tarihinde önemli bir kilometre taşını daha geride bıraktı. Şirketin geliştirdiği devasa Starship roketi Texas, Boca Chica’daki Starbase fırlatma tesisinden yerel saatle sabah 09:25’te başarıyla fırlatıldı. Önceki denemelerin aksine bu test uçuşu bir dizi planlanmış manevrayı başarıyla gerçekleştirerek uzaya ulaştı ancak Hint okyanusuna planlanan denize inişten önce iletişim kaybedildi.
Starship, Super Heavy güçlendiricisinden ayrılma ve yörüngeye uydu fırlatma gibi görevleri simüle etmek amacıyla tasarlanan yük kapısının açılması dahil birkaç kritik aşamayı başarıyla gerçekleştirdi. Ancak SpaceX, planlanan motor yeniden ateşleme denemesini gerçekleştirmedi. Yörüngede yaklaşık bir saat süren uçuşun ardından Dan Huot, “Starship’i kaybettik.” açıklamasında bulundu ve denize iniş gerçekleşemedi.
Bu, SpaceX’in Starship roketini test etmek için yaptığı üçüncü denemeydi. İlk deneme geçen yıl 20 Nisan’da, roketin fırlatılmasından kısa bir süre sonra alev almasıyla sonuçlanmıştı. İkinci deneme, 18 Kasım’da, Super Heavy güçlendiricisinin ayrılmasından sonra gerçekleşen patlamaya rağmen, Starship uzay aracının yörüngeye ulaşmasından sonra iletişim kesilmişti.
Roketin kalkış öncesi aldığı prosedürlere dair ABD Federal Havacılık İdaresi (FAA), SpaceX’in en son Starship test uçuşundan sadece bir gün önce, şirketin güvenlik, çevresel, politika ve finansal sorumluluk alanlarındaki tüm gereklilikleri yerine getirdiğine dair onayını vermişti. Space.com’un bildirdiğine göre FAA, SpaceX’in ikinci başarısız testin ardından araç donanımı yeniden tasarımları, yanıcılık analizi güncellemeleri ve ek yangın koruma tedbirlerinin kurulumu dahil 17 düzeltici eylemi tamamlamasını gerektirmişti.
SpaceX’in bu son denemesi, Starship’in evriminde kritik bir dönüm noktasını işaret ediyor. Şirket, roketi hem yörünge altı hem de yörünge üstü görevler için, insanlı ve insansız operasyonlar dahil, geniş bir kullanım spektrumunda değerlendirmeyi planlıyor. Özellikle, Mars ve Ay’a yönelik insanlı görevler olmak üzere derin uzay keşiflerinde hayati bir öneme sahip olabilir.
